Wie lange nach einem Risikokontakt ist welcher Test aussagekräftig?

Zwischen der Ansteckung und dem Moment, in dem ein Test sie anzeigen kann, liegt eine Lücke. Diese Lücke heißt Fensterzeit. In ihr ist ein negatives Ergebnis wertlos, weil der Test nicht misst, ob Sie infiziert sind, sondern nur, ob bereits genug von dem vorhanden ist, wonach er sucht.

Drei Dinge, nach denen Tests suchen

• Erbgut des Erregers. Ein Nukleinsäure-Nachweis, meist PCR genannt, vervielfältigt Erreger-DNA oder -RNA aus Urin, Abstrich oder Blut. Er schlägt am frühesten an, weil er nichts abwartet, sondern den Erreger selbst sucht.
• Antigene. Das sind Bausteine des Erregers, die im Blut auftauchen, bevor die Abwehr reagiert hat. Beim HIV-Labortest ist das p24-Antigen der Grund, warum dieser Test früher zuverlässig ist als ein Selbsttest.
• Antikörper. Diese bildet erst Ihr Immunsystem, und das braucht Wochen. Antikörpertests sind deshalb die langsamsten, dafür einfach durchzuführen.

Warum der Labortest schneller ist als der Selbsttest

Ein HIV-Test aus dem Labor sucht Antigen und Antikörper zugleich. Ein Schnelltest aus der Apotheke oder ein Selbsttest für zu Hause sucht nur Antikörper. Beide sind zuverlässig, wenn man ihre Frist einhält, aber es sind unterschiedliche Fristen. Wer den Selbsttest nach sechs Wochen macht und ihn für so aussagekräftig hält wie den Labortest, verlässt sich auf ein Ergebnis, das noch keines ist. Wie der Ablauf im Einzelnen aussieht, steht in unserem Beitrag zum HIV-Test und seiner Fensterzeit.

Ein zweiter Punkt wird oft übersehen: Die Fensterzeit beginnt mit dem Kontakt, nicht mit dem ersten Symptom. Wer nach zwei Wochen Beschwerden bekommt und zwei Wochen später testet, hat vier Wochen nach dem Kontakt getestet, nicht zwei.

Die folgenden Zeitangaben beziehen sich jeweils auf den Tag des Risikokontakts.

Bei Beschwerden gilt keine dieser Fristen. Ausfluss, Brennen beim Wasserlassen, Halsschmerzen nach Oralverkehr, ein Geschwür oder ein Hautausschlag gehören sofort abgeklärt, weil dann nicht mehr ein möglicher Kontakt untersucht wird, sondern ein tatsächliches Krankheitszeichen. Welche Tests in welchem Abstand sinnvoll sind, wenn kein akuter Anlass besteht, haben wir in der Übersicht zu STI-Tests zusammengestellt.

Bei HIV gibt es zwei Zeitfenster, und das erste ist das dringendere. Wenn ein wirklich relevantes Risiko bestand, etwa ungeschützter Verkehr mit einer Person, die HIV-positiv und nicht unter wirksamer Therapie ist, kommt eine medikamentöse Postexpositionsprophylaxe infrage, kurz PEP. Sie soll die Infektion verhindern, bevor sie sich festsetzt.

Das erste Fenster: Stunden

Die deutsch-österreichische Leitlinie empfiehlt, eine PEP möglichst innerhalb von zwei Stunden nach der Exposition zu beginnen. Nach einer perkutanen Exposition, also etwa einer Nadelstichverletzung, ist ein Start bis 24 Stunden vorgesehen, nach einer Schleimhautexposition bis 72 Stunden. Später als 72 Stunden wird eine PEP nicht mehr empfohlen. Das ist kein Termin, der sich planen lässt, sondern ein Grund, noch in derselben Nacht eine Notaufnahme oder eine HIV-Schwerpunktpraxis aufzusuchen.

Das zweite Fenster: Wochen

Erst danach beginnt die Frage nach dem Test. Ohne PEP schließt ein negativer Labortest auf Antigen und Antikörper sechs Wochen nach dem Kontakt eine Infektion aus. Ein Schnelltest oder ein Selbsttest braucht dafür zwölf Wochen, weil er nur Antikörper erfasst.

Haben Sie eine PEP eingenommen, verschiebt sich die Rechnung. Die Medikamente können den Nachweis verzögern, deshalb zählt nicht der Tag des Kontakts, sondern das Ende der Einnahme. Der Antikörpertest wird sechs Wochen nach Abschluss der PEP durchgeführt. Wer vier Wochen PEP genommen hat, wartet also insgesamt rund zehn Wochen ab dem Ereignis. Zusätzlich sieht die Leitlinie eine Syphilis-Serologie sechs Wochen nach Ende der PEP vor.

Ob Sie zum Gesundheitsamt gehen, in eine Praxis oder einen Test über einen Anbieter beziehen, ändert an diesen Fristen nichts. Es ändert nur Kosten, Anonymität und Wartezeit, was wir im Vergleich von Online-Test und Gesundheitsamt gegenübergestellt haben.

Chlamydien und Gonokokken lassen sich bereits wenige Tage nach einer Übertragung im Nukleinsäure-Nachweis finden. Belastbar wird das Ergebnis nach ein bis zwei Wochen. Damit gehören sie zu den wenigen häufigen Erregern, bei denen sich vergleichsweise früh Klarheit gewinnen lässt.

Wichtig ist dabei die Entnahmestelle. Ein Urintest erfasst nur die Harnröhre. Wer Oralverkehr oder Analverkehr hatte, braucht zusätzlich einen Rachen- oder Rektalabstrich, sonst bleibt eine Infektion an genau der Stelle unentdeckt, an der sie sitzt. Nach welchen Praktiken gefragt wird, ist deshalb keine Neugier, sondern bestimmt, welche Proben genommen werden. Hintergründe zum häufigsten dieser Erreger stehen auf unserer Informationsseite zu Chlamydien.

Syphilis verhält sich anders. Der Antikörpersuchtest wird nach Angaben des Robert Koch-Instituts in der Regel zwei bis drei Wochen nach der Infektion positiv, die Inkubationszeit liegt im Mittel bei 14 bis 24 Tagen und kann zwischen 10 und 90 Tagen schwanken. Verlässlich ausschließen lässt sich eine Syphilis erst nach sechs Wochen. Einzelne Teststellen raten bei hohem Risiko zu einer Kontrolle nach zehn bis zwölf Wochen. Ein hartes, meist schmerzloses Geschwür an der Kontaktstelle ist ein Grund, sofort zu testen, unabhängig von jeder Frist.

Wird eine bakterielle Infektion gefunden, gehört die Partnerin oder der Partner mitbehandelt, auch ohne Beschwerden. Sonst kommt die Infektion beim nächsten Kontakt zurück, und Sie beginnen von vorn.

Hepatitis C. Die Virus-RNA ist laut Robert Koch-Institut schon wenige Tage nach der Infektion nachweisbar. Antikörper bildet der Körper in der Regel erst nach sieben bis acht Wochen, und die Serokonversion kann zwischen zwei Wochen und sechs Monaten liegen. Für einen sicheren Ausschluss über Antikörper ist deshalb ein halbes Jahr anzusetzen. Bei einem hohen Risiko, etwa nach Blutkontakt, kann früher ein direkter Virusnachweis sinnvoll sein, das entscheidet die behandelnde Praxis.

Hepatitis B. Hier ist Geduld nötig. Die Virus-DNA wird meist erst mehrere Wochen nach der Exposition nachweisbar, das Oberflächenantigen HBsAg einige Wochen später. Die Inkubationszeit reicht von 45 bis 180 Tagen. Wer vollständig geimpft ist, braucht in aller Regel keinen Test. Wer nicht oder unvollständig geimpft ist, klärt den Impfschutz nach einem konkreten Risiko sofort ärztlich ab und wartet nicht auf einen Test, denn eine Impfung nach dem Kontakt hilft nur, wenn sie rasch gegeben wird. Zu Übertragungswegen und Verlauf beider Hepatitisformen gibt es einen eigenen Beitrag zu Hepatitis B und C.

Herpes genitalis. Ein Test ist nur sinnvoll, wenn Bläschen oder ein wunder Bereich vorhanden sind. Dann wird ein Abstrich davon per PCR untersucht. Ein Antikörpertest im Blut sagt wenig aus, weil Antikörper gegen Herpesviren in der Bevölkerung sehr verbreitet sind und nicht verraten, wo und wann die Ansteckung stattfand.

HPV. Für Männer gibt es keinen Routinetest. Bei Frauen ist der HPV-Test Teil des Gebärmutterhalsscreenings und folgt dessen Intervallen, nicht der Logik eines einzelnen Risikokontakts. Auch Mykoplasmen und Trichomonaden werden nur bei Beschwerden untersucht, nicht als Vorsichtsmaßnahme.