Fexofenadin oder Cetirizin? Die Mittel gegen Heuschnupfen im Vergleich

Weil die Arzneimittelverschreibungsverordnung nicht die Wirkstoffgruppe regelt, sondern jeden Stoff einzeln. Ihre Anlage 1 listet die verordnungspflichtigen Stoffe alphabetisch auf. Fexofenadin steht dort — und zwar ohne jede Ausnahme für eine bestimmte Wirkstärke. Cetirizin und Loratadin stehen nicht in dieser Liste und sind deshalb ohne Verordnung erhältlich. Dazwischen liegen Wirkstoffe mit fein zugeschnittenen Ausnahmen: Desloratadin ist von der Verschreibungspflicht ausgenommen, soweit es zum Einnehmen bei allergischem Schnupfen und Nesselsucht ab zwei Jahren angewendet wird; bei Bilastin gilt die Ausnahme für 10 Milligramm je Tablette mit einer Kennzeichnung für Kinder von sechs bis elf Jahren und für 20 Milligramm für Erwachsene und Jugendliche ab zwölf Jahren. Der Rezeptstatus hängt also am einzelnen Präparat samt Aufschrift — nicht am Wirkstoffnamen und schon gar nicht am Preis.

Es liegt daran, wie gut der Wirkstoff ins Gehirn gelangt. Die älteren Wirkstoffe der ersten Generation haben laut einer Übersicht im Deutschen Ärzteblatt eine „ausgeprägte sedierende Wirkung“, die sich auf Leistungsfähigkeit und motorische Fähigkeiten auswirken kann. Die neueren Wirkstoffe der zweiten Generation überwinden die Blut-Hirn-Schranke wegen ihrer wasserliebenden Eigenschaften nur in verringertem Maß und wirken deshalb kaum oder gar nicht dämpfend. Das ist kein Qualitätsurteil über einzelne Präparate, sondern eine Eigenschaft der Moleküle — und der Grund, warum die neueren Wirkstoffe im Alltag meist besser passen.

Für Erwachsene in aller Regel nicht, sobald das Mittel rezeptfrei ist. § 34 Abs. 1 Satz 1 SGB V sagt es unmissverständlich: „Nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel sind von der Versorgung nach § 31 ausgeschlossen.“ Ausgenommen von diesem Ausschluss sind versicherte Kinder bis zum vollendeten 12. Lebensjahr und Jugendliche bis zum vollendeten 18. Lebensjahr mit Entwicklungsstörungen. Zusätzlich darf der Gemeinsame Bundesausschuss festlegen, welche rezeptfreien Arzneimittel bei schwerwiegenden Erkrankungen als Therapiestandard ausnahmsweise verordnet werden können. Ist ein Präparat dagegen verschreibungspflichtig, greift der Ausschluss nicht — dann bleibt es bei der üblichen Zuzahlung.

Nach der Verteilung der Beschwerden. Sitzt fast alles in der Nase, spricht das für die örtliche Anwendung: Sie erreicht die Schleimhaut unmittelbar und wirkt auch dort, wo eine verstopfte Nase das Hauptproblem ist. Kommen tränende Augen, Gaumenjucken oder Hautreaktionen dazu, erreicht eine Tablette mehr, weil sie über den Blutweg überall hinkommt. Die Fachliteratur ordnet örtlich angewendete Kortikoide bei allergischem Schnupfen als wirksamste medikamentöse Behandlung ein; eine Kombination beider Wege ist möglich und gehört ärztlich abgewogen.

Pauschal lässt sich das nicht freigeben. Bei den älteren Wirkstoffen ist die dämpfende Wirkung so ausgeprägt, dass Fahren und Maschinenbedienen ein reales Risiko sind. Bei den neueren Wirkstoffen ist eine Beeinträchtigung selten, aber die Empfindlichkeit unterscheidet sich von Mensch zu Mensch — und sie ist am ersten Anwendungstag am wenigsten einschätzbar. Vernünftig ist deshalb, die erste Einnahme auf einen Tag ohne Fahrtbedarf zu legen, die Packungsbeilage zu lesen und bei Zweifeln nachzufragen, statt sich auf ein allgemeines Urteil über die Gruppe zu verlassen.

Wenn die Beschwerden trotz regelmäßiger Anwendung bleiben, wenn sie sich über die Pollensaison hinaus in das ganze Jahr ziehen — oder wenn Husten, pfeifende Atmung oder Atemnot hinzukommen. Der letzte Punkt ist der wichtigste: Damit ist die Frage nicht mehr, welches Mittel gegen den Schnupfen hilft, sondern ob sich die Allergie auf die Bronchien ausgeweitet hat. Das gehört ärztlich abgeklärt, ebenso wie die Frage, ob eine ursachenbezogene Behandlung der Allergie selbst infrage kommt.