Mückenstiche: Warum manche Menschen stärker reagieren

Sticht eine Mücke zu, gibt sie Speichel in die Haut ab, der die Blutgerinnung hemmt. Auf dessen Eiweiße reagiert das Immunsystem mit einer lokalen allergieähnlichen Antwort: Histamin wird ausgeschüttet, das Gewebe schwillt an, rötet sich und juckt. Wie stark, ist von Mensch zu Mensch sehr verschieden — und hängt von der individuellen Sensibilisierung ab.

Manche Menschen entwickeln ausgeprägte örtliche Reaktionen mit handtellergroßen, heißen, gespannten Schwellungen, die über Tage bestehen — unangenehm, aber in aller Regel keine gefährliche Allergie. Anders als bei Bienen- und Wespenstichen sind schwere Allgemeinreaktionen auf Mückenstiche eine Rarität. Übrigens: Dass Mücken manche Menschen bevorzugen, ist real — Körpergeruch, Hautbakterien und Kohlendioxidausstoß spielen dabei eine Rolle.

Warum juckt es eigentlich nachts stärker? Zum einen sinkt abends der körpereigene Kortisolspiegel, der Entzündungsreaktionen tagsüber dämpft; zum anderen fehlt die Ablenkung, und die Bettwärme fördert die Durchblutung der Stichstelle. Wer nachts aufkratzt, ohne es zu merken, kann dünne Baumwollhandschuhe tragen oder die Stelle mit einem luftigen Pflaster sichern — gerade bei Kindern eine wirksame Maßnahme.

Die wichtigste — und schwerste — Regel: nicht kratzen. Kratzen setzt zusätzliches Histamin frei, verstärkt den Juckreiz und öffnet der Haut die Tür für Bakterien. Schnelle Linderung bringt Kühlung mit einem kalten, feuchten Tuch oder einem in Stoff gewickelten Kühlelement.

Gut belegt ist die Wirkung konzentrierter Wärme: Elektronische Stichheiler erhitzen die Stichstelle für wenige Sekunden auf etwa fünfzig Grad und können den Juckreiz deutlich reduzieren — am besten möglichst bald nach dem Stich angewendet. Gegen stärkeren Juckreiz helfen antihistaminhaltige oder niedrig dosierte hydrocortisonhaltige Gele aus der Apotheke; bei vielen Stichen oder ausgeprägten Reaktionen können auch Antihistamin-Tabletten sinnvoll sein. Lassen Sie sich dazu in Apotheke oder Praxis beraten.

Die Reihenfolge der Mittel richtet sich nach der Stärke der Reaktion: Bei normalen Stichen genügen Kühlung und ein juckreizstillendes Gel. Bei großen lokalen Schwellungen ist die Kombination aus einem Antihistaminikum zum Einnehmen und einer kortisonhaltigen Creme für wenige Tage sinnvoll — so wird die Reaktion von innen und außen gebremst. Wichtig: Die Wirkung der Tabletten setzt erst nach etwa einer Stunde ein; wer empfindlich ist, nimmt sie in der Mückensaison abends vorbeugend nach ärztlicher Rücksprache.

Aufgekratzte Stiche können sich bakteriell infizieren. Warnzeichen sind zunehmende statt abklingende Rötung nach zwei bis drei Tagen, Überwärmung, pochender Schmerz, Eiter oder rote Streifen, die vom Stich wegziehen, sowie Fieber und geschwollene Lymphknoten. Eine solche Wundrose oder Zellgewebsentzündung braucht ärztliche Behandlung, meist mit Antibiotika — je früher, desto unkomplizierter.

Zur Vorbeugung: Stiche sauber halten, Fingernägel kurz, bei Kindern juckreizstillende Gele großzügig einsetzen, damit gar nicht erst gekratzt wird. Ein besonderes Auge verdienen Stiche an Augenlidern, Lippen oder im Mund- und Rachenraum — hier kann schon die normale Schwellung problematisch werden; bei Stichen im Mundraum mit zunehmender Schwellung gilt: Notruf.

Kratzspuren, die sich verfärben oder verhärten, sind übrigens meist keine Infektion, sondern eine harmlose Nachpigmentierung der gereizten Haut — sie verblasst über Wochen, schneller mit konsequentem Sonnenschutz auf der Stelle. Davon zu unterscheiden ist die echte Wundinfektion mit den beschriebenen Warnzeichen; im Zweifel entscheidet der Verlauf über zwei, drei Tage: Besser oder schlechter?

Zuletzt ein Blick auf die Umgebung, denn der beste Stich ist der, der nie passiert: Mücken brüten in stehendem Wasser — Regentonnen abdecken, Untersetzer von Blumentöpfen wöchentlich leeren, Vogeltränken regelmäßig frisch befüllen und verstopfte Dachrinnen reinigen entzieht ihnen die Kinderstube rund ums Haus. Im Schlafzimmer sind Fliegengitter und gegebenenfalls ein Ventilator wirksam; der Luftzug stört die schwachen Flieger erheblich. Lichtquellen spielen übrigens kaum eine Rolle — Mücken orientieren sich an Atemluft und Körpergeruch, nicht an der Lampe.

Wirksamen Schutz bieten lange, helle, locker sitzende Kleidung, Fliegengitter, und in den Dämmerungsstunden Zurückhaltung an Gewässern. Repellents mit geprüften Wirkstoffen wie DEET oder Icaridin schützen zuverlässig für mehrere Stunden — bei gleichzeitiger Verwendung von Sonnencreme zuerst die Sonnencreme, dann das Repellent auftragen.

Auf Reisen in tropische Regionen ist Mückenschutz mehr als Komfort: Dort übertragen Mücken Krankheiten wie Dengue, Zika oder Malaria. Konsequenter Schutz rund um die Uhr, imprägnierte Moskitonetze und eine reisemedizinische Beratung vor Abflug gehören dann zum Pflichtprogramm. Fieber während oder nach einer Tropenreise ist immer ein Grund für einen zeitnahen Arztbesuch — mit Hinweis auf das Reiseland.

Zur Repellent-Anwendung drei Präzisierungen: Die Schutzdauer auf der Packung gilt für ideale Bedingungen — Schwitzen und Baden verkürzen sie deutlich, dann nachlegen. Kinder brauchen altersgerechte Produkte mit angepasster Wirkstoffkonzentration, und bei Babys unter einem Jahr steht mechanischer Schutz durch Netz und Kleidung an erster Stelle. Und: Repellents gehören auf die Haut, nicht darunter — unter der Kleidung wirken sie nicht und reizen unnötig.

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe auf bei Atemnot, Schwindel, Kreislaufbeschwerden oder rasch zunehmender Schwellung nach einem Stich — im Zweifel über den Notruf 112 — sowie bei Zeichen einer Wundinfektion wie Fieber, roten Streifen oder starker Schwellung. Fieber nach einem Aufenthalt in den Tropen gehört immer zeitnah in ärztliche Abklärung.