Cannabis-Sorten verstehen: Indica, Sativa, Hybrid & Terpene

Kaum ein Thema rund um medizinisches Cannabis ist so verbreitet – und zugleich so missverständlich – wie die Einteilung in „Indica" und „Sativa". Wer sich informiert, liest schnell, Indica wirke „entspannend und körperbetont", Sativa hingegen „anregend und kopfbetont". Diese griffigen Zuschreibungen sind populär, wissenschaftlich aber nur eingeschränkt haltbar.

Botanisch beziehen sich die Begriffe ursprünglich auf zwei Erscheinungsformen der Hanfpflanze. Cannabis sativa beschreibt traditionell hochwüchsige Pflanzen mit schmalen Blättern aus äquatornahen Regionen, Cannabis indica kompaktere, breitblättrige Pflanzen aus gebirgigen Gebieten wie dem Hindukusch. Es handelt sich dabei vor allem um morphologische Merkmale – also um Aussehen und Wuchsform –, nicht um eine zuverlässige Vorhersage der pharmakologischen Wirkung beim Menschen.

Der Begriff Hybrid bezeichnet Kreuzungen aus beiden Linien. Da die im Handel erhältlichen Sorten über Jahrzehnte vielfach untereinander gekreuzt wurden, ist heute kaum eine kommerzielle Pflanze noch eine „reine" Indica oder Sativa. Faktisch sind nahezu alle modernen Sorten Hybride. Die Etiketten „Indica" und „Sativa" funktionieren deshalb eher als grobe Marketing-Kategorie denn als verlässlicher pharmakologischer Wegweiser.

In der wissenschaftlichen Diskussion setzt sich zunehmend ein anderer Ansatz durch: die Einteilung nach dem Chemovar (auch Chemotyp genannt) – also nach dem tatsächlichen chemischen Profil einer Pflanze. Entscheidend für die zu erwartende Wirkung sind demnach nicht Herkunft oder Blattform, sondern vor allem das Verhältnis der Cannabinoide (insbesondere THC zu CBD) sowie das individuelle Terpenprofil.

Zwei Pflanzen, die beide als „Indica" verkauft werden, können sich in ihrem THC-Gehalt, ihrem CBD-Anteil und ihren Terpenen erheblich unterscheiden – und damit auch in ihrer Wirkung. Umgekehrt können eine „Indica" und eine „Sativa" mit ähnlichem Chemovar vergleichbar wirken. Die populäre Indica-Sativa-Dichotomie greift also häufig zu kurz.

Für die medizinische Anwendung bedeutet das: Aussagekräftig ist die Analyse der Inhaltsstoffe, wie sie für Medizinalcannabis in Apothekenqualität standardisiert dokumentiert wird. Jede Charge wird auf ihren Cannabinoid-Gehalt geprüft. Diese Werte – nicht der klangvolle Sortenname – bilden die Grundlage für eine ärztliche Therapieentscheidung. Genau deshalb verordnen Ärztinnen und Ärzte in der Praxis meist anhand von THC- und CBD-Gehalt sowie therapeutischem Ziel, nicht anhand der Indica-Sativa-Schublade.

Die Cannabispflanze enthält über hundert verschiedene Cannabinoide. Für die medizinische Anwendung stehen einige wenige im Vordergrund:

• THC (Tetrahydrocannabinol): der wichtigste psychoaktive Bestandteil. THC bindet an Cannabinoid-Rezeptoren des körpereigenen Endocannabinoid-Systems und kann unter anderem schmerzlindernde, muskelentspannende, appetitanregende und übelkeitsmindernde Effekte haben. Es ist zugleich für die berauschende Wirkung sowie für typische Nebenwirkungen wie Benommenheit verantwortlich.
• CBD (Cannabidiol): nicht berauschend. CBD wirkt nicht psychoaktiv im klassischen Sinne und wird unter anderem mit angstlösenden, entzündungshemmenden und krampflösenden Eigenschaften in Verbindung gebracht. In bestimmten Konstellationen kann CBD einige Effekte von THC modulieren.
• CBG (Cannabigerol): gilt als „Vorläufer-Cannabinoid", aus dem sich andere Cannabinoide bilden. CBG ist Gegenstand aktueller Forschung; belastbare klinische Daten zu seinem therapeutischen Nutzen sind bislang begrenzt.

Das Verhältnis von THC zu CBD prägt das Wirkprofil einer Sorte maßgeblich. Es reicht von THC-dominanten über ausgewogene bis zu CBD-dominanten Blüten. Welches Profil im Einzelfall geeignet ist, hängt von der Indikation, der Vorerfahrung und der individuellen Verträglichkeit ab – eine Einschätzung, die in die ärztliche Beratung gehört.

Neben den Cannabinoiden prägen Terpene Geruch, Geschmack und möglicherweise auch die Wirkung einer Sorte. Terpene sind aromatische Verbindungen, die in vielen Pflanzen vorkommen. Zu den im Cannabis häufig genannten zählen:

• Myrcen: erdig-würzig, kommt auch in Hopfen und Mango vor; wird oft mit einem entspannenden Charakter assoziiert.
• Limonen: zitrusartig, ebenfalls in Zitrusschalen enthalten; wird mit einer eher stimmungsaufhellenden Note in Verbindung gebracht.
• Linalool: blumig-lavendelartig; bekannt aus Lavendel, traditionell mit Beruhigung assoziiert.
• β-Caryophyllen: pfeffrig-würzig; pharmakologisch interessant, da es an Cannabinoid-Rezeptoren binden kann.

Der sogenannte Entourage-Effekt beschreibt die Hypothese, dass Cannabinoide und Terpene im Zusammenspiel anders – möglicherweise umfassender – wirken als isolierte Einzelstoffe. Die Idee ist plausibel und beliebt, die wissenschaftliche Evidenz dafür ist jedoch bislang begrenzt und uneinheitlich. Vieles beruht auf Laborbefunden und Tiermodellen; hochwertige klinische Studien am Menschen fehlen weitgehend. Der Entourage-Effekt sollte daher als interessante, aber noch nicht abschließend belegte Arbeitshypothese verstanden werden – nicht als gesicherte Tatsache, mit der sich konkrete Wirkversprechen begründen ließen.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung. Welche Sorte oder welches Cannabinoid-Profil im Einzelfall sinnvoll sein kann, lässt sich nur in der ärztlichen Konsultation unter Berücksichtigung Ihrer Erkrankung, Ihrer Vorgeschichte und möglicher Wechselwirkungen beurteilen. Medizinisches Cannabis ist verschreibungspflichtig und sollte nur unter ärztlicher Begleitung angewendet werden. Bei Interesse an einer Behandlung kann eine ärztliche Eignungsprüfung unkompliziert über eine Online-Konsultation – etwa bei deinrezept.de – angefragt werden; die Entscheidung über eine Verordnung trifft stets die Ärztin oder der Arzt. Bei gesundheitlichen Beschwerden wenden Sie sich bitte an einen Arzt. In Notfällen rufen Sie den Notruf (112) oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst (116117).